EPSE osallistui Eco-Innovation Challenge -kilpailuun ja eteni aina Leijonan luola -tyyliseen finaaliin asti, jossa EHSQ Manager Anni Honkonen pitchasi EPSEn projektin nelihenkiselle tuomaristolle (eli englanninkielistä termiä ”shark tank” mukaillen ”haikaloille”, jotka todellisuudessa olivatkin lähempänä delfiinejä) sekä satapäiselle katsojajoukolle. Valitettavasti oli kuitenkin muita, joiden projektit sopivat paremmin haasteen tavoitteisiin ja joilla oli vakiintuneempi paikallinen kumppaniverkosto, joten tällä kertaa EPSE ei päässyt jatkoon. Finaali oli hauska kokemus, ja se oli myös Honkoselle ensimmäinen kerta leijonien edessä. ”Pitchaaminen” eli 3-minuuttinen esitys ja 5-minuuttinen kysymys-vastaussessio antoi hänelle paljon itseluottamusta julkiseen puhumiseen ja tarjosi upean mahdollisuuden tutustua älykkäisiin ja sitkeisiin yrittäjiin, tutkijoihin ja innovaattoreihin.
Mikä Eco-Innovation Challenge?
Eco-Innovation Challenge (EIC) on osa GEF:n rahoittamaa Blueing the Black Sea (BBSEA) -hanketta, jota UNOPS toteuttaa Maailmanpankin puolesta. Sen tavoitteena on vauhdittaa innovatiivisia ratkaisuja Mustanmeren alueen pilaantumisen vähentämiseksi. Haaste luotiin vastauksena kasvaviin ympäristöuhkiin, kuten teollisen jätteen aiheuttamaan saasteeseen, käsittelemättömään jäteveteen, maatalouden valumavesiin ja meren roskaantumiseen, jotka ovat vaikuttaneet vakavasti yhteen Euroopan saastuneimmista meristä.
Lähtölaukaus joulukuussa 2025
Prosessi alkoi avoimella kansainvälisellä hakukutsulla, joka oli suunnattu startupeille, yrityksille, yliopistoille, kansalaisjärjestöille, tutkijoille ja innovoijille ja jonka määräaika oli joulukuussa 2025. Hakijat esittivät ratkaisuja, joiden tavoitteena oli parantaa veden laatua, vähentää pilaantumista tai tukea kestävää meritaloutta. Hakijat ovat joko jo hieman pidemmällä startup-maailmassa (Focus Country Window eli FCW) tai vielä konsepti- tai ideavaiheessa (Greater Black Sea Window eli GBSW). Alkuperäisistä 186 hakemuksesta valittiin 27 FCW-semifinalistia ja 23 GBSW-semifinalistia, jotka osallistuivat mentorointiohjelmiin, tekniseen bootcampiin Istanbulissa ja asiantuntijoiden ohjausistuntoihin konseptiensa hiomiseksi ja skaalautuvien toteutussuunnitelmien valmistelemiseksi. Ratkaisun kypsyystasosta riippuen osallistujat voivat saada joko teknistä apua tai avustusta innovaatioidensa pilotointiin ja laajentamiseen Mustanmeren alueella. Näistä 50 semifinalistista 16 FCW:n ja 11 GBSW:n projektia valittiin edelleen osallistumaan finaaliin, joka oli mainittu leijonan luola -tyylinen pitchauskilpailu Moldovassa 10. kesäkuuta 2026.
Voittajaprojektien toteutus – eli niiden projektien käynnistäminen, jotka voittivat finaalissa ja saivat avustuksia sekä joissakin tapauksissa mentorointia – alkaa elokuussa 2026 due diligence -vaiheen jälkeen, jolla varmistetaan, että kaikki tiimit ja projektit noudattavat UNOPS:n ja Maailmanpankin periaatteita ja eettisiä sääntöjä.
Projektien tavoitteet
Löydät kaikki FCW– ja GBSW-finaaliin päässeet hankkeet UNOPS:n verkkosivuilta. BBSEA:n yleisenä tavoitteena on yhdistää innovaatio, tiede ja yrittäjyys käytännön ympäristötoimiin sekä vahvistaa alueellista yhteistyötä ja tukea Mustanmeren pitkäaikaista ekologista ja taloudellista elpymistä. EPSE onnittelee kaikkia voittajia ja odottaa innolla, mitä he saavat aikaan Mustanmeren tilan parantamiseksi.
Tämän artikkelin kirjoitti
Anni Honkonen
EHSQ Manager
anni.honkonen(a)epse.fi
Seuraa meitä myös somessa!
